Philippe Noiret, Michel Galabru, Isabelle Huppert, Jean-Claude Brialy
Durée
1 h 50
Origine
France
Année
1976
1893 dans le Sud-Est de la France. Joseph Bouvier, officier réformé par l’armée, tente de tuer sa fiancée, Louise, puis de se suicider. Ses deux tentatives échouent. Quelques mois plus tard, sorti de l’asile, il vagabonde sur les routes escarpées de l’Ardèche, assassinant et violant plusieurs bergers. Un ambitieux juge de province, Émile Rousseau, va le traquer, puis tenter de gagner sa confiance pour obtenir sa condamnation.
Après un coup d’essai magistral (L’horloger de Saint Paul), Bertrand Tavernier avait posé dans son deuxième long métrage (Que la fête commence) les jalons d’un style, libre et insolent, revendiquant une façon singulière d’aborder l’histoire de France, loin des ouvrages institutionnels et des lectures formatées. Reposant sur un souci méticuleux de véracité, sur des figures individuelles complexes et originales, et sur une volonté permanente de créer des vibrations fortes entre le passé et le présent, cette manière bien à lui d’envisager le « film historique » allait de nouveau s’exprimer, de façon exemplaire, dans Le juge et l’assassin, aujourd’hui encore l’un de ses films les plus forts et les plus dérangeants.
